まどろみから一瞬浮上したような心地がして目を開けてみると、そこには自分が立っていて心底驚いた。
自分は全身が映る巨大な鏡の前で眠っていたのだろうか。いや違う、これは鏡ではない。何故なら理由はいくつかある。
１つ。左右対称にはなっていない（髪の分け目とか）。
２つ。相手の髪が短い（自分は腰まで伸びた赤毛なのに対し、あっちは首元まで伸びた髪がまるでひよこのように揺れている）。
３つ。その表情（自分はあんな、今にも泣き出しそうな奇妙な笑い方なんて出来ない）。
鏡どころか自分でも無いのではないかと思ったが、すぐに考えを改めた。理屈とか理性とかそんな所で働くものではすでになかった。

目の前に立っている人物は、自分だ。それは間違いなかった。


「なあ」


自分が話しかけてきた。思わず一歩後ずさる。当たり前の事だが、声も同じだった。


「俺はお前が憎くて仕方が無いよ」


ぽつりと零す様に聞こえたその言葉に、怒るより悲しむより何より戸惑っていた。
だって、その声は言葉とは裏腹に……。


「呆れるほど傲慢で、何も知らなくて、騙されて、沢山の人の命を奪って、それすらも認められなくて」


だから憎い。そうやって目の前の自分は言う。笑いながら。泣きながら。
あまりにも情けない表情に顔をしかめる。しかし何も言わなかった。彼の言葉は、まだ終わっていないからだ。


「紛い物の命の癖にここにいて、生きていて、生きていてまだここにいて……それでも、お前は」


とうとう声が震えた。震える言葉はそのまま、懺悔するように滑り落ちた。


「俺なんだ」


いつの間にか自分を見下ろしていた。彼は蹲っていた。何かから逃げるように、しかしその体を無防備に晒して地面に伏せている。その態度がまるでさあ殺してくれといわんばかりなので呆れた。
体まで震えているのに、それでも声はまだ続いていた。


「そして俺は、お前なんだ」


気のせいか。声により悲しみが響いたような気がした。


「……ごめんな」


いきなり謝られてびっくりした。謝られて改めて見ると、その蹲る姿勢がまるで土下座でしているように見えて滑稽だった。


「お前が俺で、ごめんな。こんな俺で、ごめんな。こんなお前で、ごめんな」


もはや何に謝っているのか分からなかった。もしかしたら全てに謝っていて、全てに謝っていないのかもしれない。とにかく訳が分からなくなった。
彼は目の前で繰り返す。ごめんな。ごめんな。俺で、お前で、ごめんな。
心の奥底から湧き上がってきた何かの衝動のまま、蹲る彼の背中に腕を回した。そうすると頭を抱え込むような格好になる。肩は涙で濡れたが、その腕はこちらに伸びてはこなかった。
力の限りぎゅうぎゅうと締め付けながら、初めて口を開く。


「馬鹿だな」


搾り出したような自分の声にあれ、と内心首をかしげた。何でこんな泣きそうな声になってるんだ？


「捨てりゃあいいじゃねーか、全部」


ああそうだ。目の前にいるのは、捨てようとして、結局何も捨てる事が出来ない馬鹿な人間だった。捨ててしまえばその身は軽くなるのだった、確実に。しかもそれは過去という名のいらないものだ。捨てる事など造作も無い。実際、彼は捨てようとしたはずだった。なのに何故ここにいる。


「俺なんて、捨てちまえよ」


１番重くていらない荷物なんて、捨てちまえ。
そうすればお前は空高く飛び上がれるんだから。


「……ごめんな」


しかし彼は繰り返す。その時初めて、彼の腕が己に回された。その驚くほど強い力に目を見張る。一生離さないとでも言わんばかりだ。


「俺、弱虫なんだ。臆病者なんだ」


だからもう１人なんて、嫌なんだ。


「離せと言われても俺には離せないんだ」


例えそれが、己を己の腕で抱きしめる行為だとしても。



「……馬鹿だよな、俺たち」


ぼろりと一粒雫が落ちた。見捨てられた腕で自分を抱きしめる。先のほうへ薄くなる長い髪が、決意と共に撥ねた短い髪へと滴り落ちる。
決して離される事のない腕がそこにあった。


「馬鹿は、俺だ」


さて、その言葉はどちらの声だったか。





　　　捨てられたものは